入夜时分，l便让狐狸打洞掘雪，再将融化的冰水反复泼洒在洞口，制造出一圈天然冻硬的屏障来抵御风寒。他们靠着防寒服内存储的营养剂和彼此体温取暖——还不至于冻成两根直挺挺的冰棍。纵使德克斯特钦佩这位女士杰出的野外生存技能，但这般苦日子即使是身经百战的哨兵也是难熬。

雪原的第二天，l切换策略。她取出从前夜打洞中发现的磨刀石，手中的军用匕首在上面试验性地剐蹭，金属与石材的尖锐摩擦声和呼啸而过的风声存有一定的相似性。

就在此时，德克斯特敏锐的五感察觉到地面轻微地颤动了一下。

因为过于轻微，身旁的l没有察觉。

德克斯特蹲下身，脱下手套，将手掌贴在冻土之上，屏息去感受地壳的震动。

见状，l继续一刀一刀刮蹭着，问：“你感受到了什么？”

“不是地震。”德克斯特闭目感受，“我肯定你这次的方向是对的。也不是下方的冰层裂开……”

l停下动作，她看到远处的风雪翻卷，“那就对了。路引是声音。”

歪打正着，狐狸比狮子的听觉更灵敏，尤其擅长捕捉细微差距中的高频声波。l隐隐约约有个不成文的偏见：哨兵普遍偏爱拥有强大战斗力的巨型动物精神体，他们认为精神体某种程度上象征着人的核心特质。蟒蛇代表耐性，狮子象征勇敢，猎豹主宰速度。而向导的精神体，往往不过是一群看似柔软、温顺、甚至易于驯养的家养宠物。

但l直觉：体型小而灵巧的动物会更懂得如何在混战中生存，因为它们天生掌握着下克上的本事。

因此，在出发前，l对莱温与德克斯特的实力做了冷静的综合评估。她并不追求那种「1+1≈gt;2」的协同效果——她需要的是两人即便分开，也能独立存活。

结论显而易见：德克斯特比莱温强。

“应该是高频声，例如金属划石、狂风而过的气流撕裂声。”

l抽回匕首，将磨刀石收起，她听不出任何差别。他们停止了所有行动，静寂地伫立在荒原之上。

赤红狐狸缓缓伏低身体，尾巴绷直，耳朵竖起，它在风中捕捉声音的来源。狐狸眯起眼，耳朵侧向地平线上的某个凹陷的亮点，亮点被晨雾与积雪吞没的空白之中。

“做得好。”l十多天后第一次露出笑容，狐狸灵动地侧头看她，态度并不热切，还在埋怨粗鄙的人类将它作为交通工具的耻辱。

但它和它的主人一样天然会审时度势，狐狸再度伏低身体，它自觉地钻入牵引绳的背圈里，拉着他们朝着亮点奔袭而去。